Lo más loco de la vida de John McAfee fue real. Algunas cosas no

En 2012, un periodista de Wired se sentó con John McAfee en Belice y lo vio agarrar una pistola. McAfee dijo que tenía una sola bala de verdad. Luego jaló el gatillo. Luego lo jaló otra vez. Y otra.

No pasó nada. Más tarde McAfee dijo que había sido un truco de magia y que el periodista, Joshua Davis, había sido un ingenuo por creérselo.

Ese es el hombre cuyo nombre lleva una de las marcas de antivirus más conocidas del planeta. En internet vuelve a circular una lista de sus hazañas, y parece el guion de una película. Casi todo es cierto. Algunas de las mejores partes se las inventó él mismo.

¿Quién era John McAfee antes del caos?

Nació el 18 de septiembre de 1945 en Cinderford, Inglaterra. De 1968 a 1970 trabajó como programador en el Instituto Goddard de Estudios Espaciales de la NASA, en Nueva York.

En 1987 fundó McAfee Associates, una de las primeras empresas en vender software antivirus. Salió a la bolsa en octubre de 1992 y recaudó más de 40 millones de dólares.

Renunció en 1994, y en su mejor momento llegó a tener unos 100 millones de dólares. Para agosto de 2009 eso había caído a unos 4 millones.

Un año después, Intel compró McAfee Inc. por 7.680 millones de dólares. Para entonces su fundador vivía en Belice, en un complejo con guardias armados.

¿Qué pasó en Belice?

En abril de 2012, la policía hizo una redada en su propiedad de Orange Walk. No lo acusaron de nada. Después las cosas se pusieron más oscuras.

El 9 de noviembre de 2012 envenenaron a cuatro de sus 11 perros. McAfee dijo que había sido otra persona. Dos días después, su vecino en Cayo Ambergris, un estadounidense de 52 años llamado Gregory Faull, recibió un balazo en la nuca. Faull se había quejado de los perros.

La policía quería interrogar a McAfee. Nunca lo acusaron del asesinato. Pero años después, en 2018, un tribunal de Florida le ordenó pagar 25 millones de dólares a los herederos de Faull.

Photo: Pgbk1987 / Wikimedia Commons, CC BY-SA 3.0

¿McAfee de verdad fingió un infarto?

Sí, y fue la jugada final de una fuga que empezó en Belice. En vez de hablar con la policía, desapareció. Según su propio relato, usó disfraces y pasó unas tres semanas escondido con su novia, Samantha.

El tío de ella había sido fiscal general de Guatemala. Así que para allá se fueron, colándose por la frontera.

También escribió en su blog que habían mandado a un doble con un pasaporte norcoreano a su nombre a la frontera con México, como señuelo. Nadie más ha confirmado nunca esa parte.

Guatemala lo arrestó el 5 de diciembre de 2012 por entrar ilegalmente al país. Al día siguiente, los guardias lo encontraron tirado en el piso de su celda.

Un médico lo revisó y vio que su corazón y su presión estaban normales. Igual lo llevaron al hospital. Más tarde le dijo a ABC News "Claro que lo fingí", y tuiteó que el truco les dio tiempo a sus abogados.

Funcionó. El 12 de diciembre de 2012, Guatemala lo deportó a Miami en vez de mandarlo de vuelta a Belice.

¿De verdad enviaron a su esposa a matarlo?

Más o menos. La noche después de aterrizar en Miami, McAfee salió en South Beach y conoció a una trabajadora sexual llamada Janice Dyson.

Según el propio relato de ella en el documental de Netflix Running with the Devil, su proxeneta la había presentado con jefes de un cártel que querían a McAfee muerto. Lo espió para ellos y le ordenaron envenenarlo.

En vez de eso, le contó todo. Lo arreglaron entre los dos, y en 2013 ella se convirtió en su esposa. No hay pruebas de que haya sido una asesina entrenada, pero la versión real ya es bastante rara.

¿Qué hizo McAfee después?

Hizo más ruido. En febrero de 2016 se ofreció a desbloquear el iPhone cifrado del tirador de San Bernardino. Después dijo que la oferta había sido un truco publicitario.

También se lanzó a la presidencia, dos veces. En 2016 quedó segundo en las primarias libertarias y tercero en la convención del partido. En 2020 lo intentó de nuevo y no consiguió la candidatura.

En julio de 2019 lo arrestaron en República Dominicana por cargos de armas, en Puerto Plata, donde tenía atracado su yate.

Después vinieron los impuestos. McAfee dijo que no presentaba una declaración de impuestos desde 2010 y lo llamó una protesta. Los fiscales de Estados Unidos lo llamaron de otra forma.

El 5 de octubre de 2020 se hizo pública una acusación formal por evasión fiscal sobre más de 4,2 millones de dólares en ingresos de 2014 a 2018. Los fiscales dijeron que escondió propiedades, un vehículo y un yate a nombre de otras personas. Se enfrentaba a hasta 30 años de prisión.

Ese mismo día lo arrestaron en el aeropuerto El Prat de Barcelona. Al día siguiente, la SEC presentó una denuncia relacionada con 23 millones de dólares en activos digitales, y en marzo de 2021 lo acusaron de fraude con criptomonedas.

¿Cómo murió John McAfee?

El 23 de junio de 2021, la Audiencia Nacional de España aprobó su extradición a Estados Unidos. Horas después, McAfee, de 75 años, fue hallado muerto en su celda en la prisión Brians 2, cerca de Barcelona.

La autopsia confirmó un suicidio por ahorcamiento. Su familia apeló. El 29 de septiembre de 2023, un tribunal de Barcelona cerró el caso para siempre al no encontrar ningún elemento sospechoso de un acto criminal.

Photo: Jordiferrer / Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0

McAfee se había esforzado mucho por anticiparlo. El 30 de noviembre de 2019 tuiteó "Si me suicido, no fui yo. Me liquidaron. Revisen mi brazo derecho." En ese brazo tenía un tatuaje que decía $WHACKD, que también era el nombre de una criptomoneda que promocionaba en ese momento.

El 15 de octubre de 2020, diez días después de su arresto, tuiteó que "si me ahorco, al estilo Epstein, no será culpa mía."

Su cuerpo se quedó en una morgue de Barcelona dos años y medio, hasta el 14 de diciembre de 2023. Janice todavía rechaza la conclusión de suicidio. En noviembre de 2023 dijo que él no dejó testamento ni herencia.

¿Qué partes de la leyenda de McAfee son inventadas?

Casi todo lo más loco es real. Un puñado de las historias favoritas no lo es.

• ¿Estuvo detrás de las filtraciones de Snowden? No hay pruebas. La idea sale de un video suyo de 2013 titulado "I'm Behind Edward Snowden".
• ¿Espió al equipo de Hillary Clinton con laptops gratis? En enero de 2013 escribió en su blog que había repartido 75 laptops baratas con keyloggers a funcionarios y policías en Belice. No había ninguna relación con Clinton, y ni siquiera la versión de Belice se confirmó nunca.
• ¿Chantajeó al gobierno para no pagar impuestos? No hubo chantaje. Hubo una acusación formal.
• ¿Un doble cruzó la frontera con su pasaporte? La única fuente es el propio blog de McAfee.
• ¿Sigue vivo? Samantha Herrera dice que semanas después de su muerte alguien la llamó para decirle que lo había fingido y que vive en Texas. Nada lo ha respaldado nunca.

La verdad ya era bastante loca. Él simplemente no pudo resistirse a hacerla todavía más loca.