Son beau-père a été abattu sous les yeux de sa famille. Ce fermier affirme que le monde ignore les agriculteurs sud-africains

Leon Lotz venait de rouler 600 kilomètres pour rentrer chez lui, un cheval de course dans la remorque. Quelques minutes après avoir passé la porte, le téléphone a sonné. C'était sa belle-mère. Elle hurlait qu'on avait tiré sur son mari.

Puis la ligne a coupé.

Sa femme, ses deux filles et son fils de 16 ans se trouvaient dans cette ferme. Leon était à 600 kilomètres, sans aucun moyen de les joindre.

Il a raconté cette histoire dans une interview de près de deux heures avec Tucker Carlson, diffusée le 30 septembre. En Afrique du Sud, elle a déclenché une violente polémique. Pour beaucoup de fermiers, elle a mis un visage sur ce qu'ils disent vivre depuis des décennies.

Qui est Leon Lotz ?

C'est un éleveur de chevaux et un fermier du Karoo, et un ancien soldat. Il n'a pas hérité de ses terres. À l'en croire, il a travaillé comme maréchal-ferrant, à ferrer des chevaux, et a mis ses gains de côté dans une boîte en fer jusqu'à pouvoir acheter sa première ferme, après la libération de Nelson Mandela.

Il affirme avoir survécu à trois attaques dans ses propres fermes. Il a montré ses cicatrices face caméra. L'une est une profonde blessure au couteau à la jambe. L'autre est au menton. Elle date, selon lui, de la nuit où il a surpris des hommes en train d'abattre le bétail de sa famille et où ils se sont retournés contre lui.

Rester en sécurité coûte cher. Il dit dépenser aujourd'hui environ 20 000 rands par mois en sécurité.

Que s'est-il passé la nuit de l'attaque ?

En 2010, huit hommes armés ont attaqué la ferme de ses beaux-parents et tué son beau-père, selon la presse sud-africaine qui a couvert l'interview. Leon raconte que le vieil homme venait de rentrer d'une opération et qu'il a été touché au ventre sous les yeux de son petit-fils.

Selon Leon, les hommes ont braqué une arme sur la tête de son fils pendant qu'ils décidaient s'ils allaient l'abattre lui aussi. Il dit qu'ils ont agressé sa belle-mère et violé sa femme, pendant que sa fille de trois ans restait cachée sous une couverture pour qu'elle ne fasse pas de bruit.

Il affirme qu'un seul des huit a été arrêté, et que la police a dit à la famille que cet homme avait tué 23 personnes. D'après Leon, il a été condamné à perpétuité.

Leon dit que sa femme ne s'en est jamais remise. Elle est tombée malade dans les années qui ont suivi, puis elle est morte, et il affirme que les médecins ont relié sa maladie au traumatisme. Faute d'hôpital qui fonctionne dans les environs, dit-il, il l'a conduite à 890 kilomètres, jusqu'au Cap, pour ses soins, tous les deux mois pendant plus de trois ans.

Photo: South African Tourism / Wikimedia Commons, CC BY 2.0

Combien de fermes sont attaquées en Afrique du Sud ?

Il n'existe pas de réponse officielle. La police sud-africaine a cessé de publier les chiffres des meurtres dans les fermes en 2007, alors ce sont les organisations de fermiers qui comptent.

Le Rural Safety Statistics Group a recensé 143 attaques de fermes et 16 meurtres sur les dix premiers mois de 2025. Cela fait environ une attaque tous les deux jours, contre 121 attaques sur la même période un an plus tôt. Le Gauteng arrivait en tête, devant le Mpumalanga, le Nord-Ouest, le Limpopo et le Cap-Occidental.

Le danger n'est pas nouveau. Une étude de 2012 de l'Institut sud-africain des relations raciales concluait que les fermiers avaient deux à trois fois plus de risques d'être assassinés que le Sud-Africain moyen.

Pourquoi les attaques de fermes sont-elles si violentes ?

En septembre 2026, AfriForum, une organisation de défense des droits des Afrikaners, a publié un rapport sur 47 attaques de fermes entre 2019 et 2025. Le même schéma revenait sans cesse.

Les agresseurs avaient souvent recours à la torture pour forcer les victimes à dire où se trouvaient le coffre-fort ou les armes.

Quelqu'un vérifie-t-il les chiffres officiels ?

Pour Leon, le problème commence dès la paperasse. Il dit que les certificats de décès de victimes de meurtres dans les fermes qu'il connaît indiquent des causes non naturelles comme cause du décès, et qu'il a dû batailler avec l'administration pour que celui de son beau-père mentionne une blessure par balle.

Les chiffres qui sortent ne concordent pas. AfriForum a compté huit meurtres dans des fermes d'octobre à décembre 2024, selon un article sur cette controverse. Les données de la police pour les mêmes trois mois faisaient état d'un seul propriétaire de ferme assassiné.

Le gouvernement affirme que les meurtres dans les fermes font partie du problème plus large de criminalité en Afrique du Sud, et non d'une campagne contre une race. Il rejette le mot génocide, employé par certains fermiers et par le titre de l'interview. Le ministre de la Police a déclaré en mai 2025 que les deux propriétaires de fermes assassinés début 2025 étaient noirs.

Les fermiers ont une seule réponse. La police n'a publié aucun bilan des meurtres dans les fermes depuis 2007, alors impossible de vérifier.

C'est quoi, « Kill the Boer » ?

C'est un chant de l'époque de la lutte contre l'apartheid, et Julius Malema, chef du parti d'opposition Economic Freedom Fighters, le chante encore dans ses meetings. « Boer » veut dire fermier en afrikaans.

AfriForum a porté la chanson devant la justice et a perdu. Un tribunal pour l'égalité a jugé en 2022 que ce n'était pas un discours de haine, la Cour suprême d'appel a confirmé en 2024, et la Cour constitutionnelle a refusé d'examiner l'affaire en mars 2025.

Malema s'est bien retrouvé devant un juge, mais pour autre chose. En avril 2026, il a été condamné à cinq ans de prison pour avoir tiré au fusil lors d'un rassemblement de son parti en 2018. Pour Leon, toute la question est de savoir qui est protégé. Il affirme qu'un fermier qui pointe ne serait-ce qu'une arme en plastique sur quelqu'un peut s'attendre à être arrêté sur-le-champ.

Photo: Bernard DUPONT / Wikimedia Commons, CC BY-SA 2.0

Le gouvernement peut-il prendre des fermes sans payer ?

Avec la loi sur l'expropriation (Expropriation Act), signée en janvier 2025, l'État peut verser une indemnisation nulle dans certains cas, par exemple pour des terres abandonnées ou détenues uniquement pour la spéculation. La loi s'applique à toutes les terres, quel que soit leur propriétaire.

Leon craint que ça n'en reste pas là. Il a acheté sa ferme avec l'argent gagné en ferrant des chevaux, et il dit s'attendre désormais à la perdre sans rien recevoir.

Pourquoi les États-Unis s'en sont-ils mêlés ?

Le 21 mai 2025, Donald Trump a fait baisser les lumières du Bureau ovale et diffusé une vidéo de Malema entonnant ce chant devant le président Cyril Ramaphosa, en direct devant les caméras. Le milliardaire Johann Rupert et les golfeurs Ernie Els et Retief Goosen étaient dans la pièce. Rupert a lancé à Trump « Il nous faut Starlink dans chaque petit commissariat. » Ramaphosa a répondu que ces discours relevaient de l'opposition, pas de la politique du gouvernement.

Les États-Unis avaient déjà coupé leur aide à l'Afrique du Sud en février 2025, invoquant une discrimination raciale. Les 59 premiers réfugiés afrikaners ont atterri le 12 mai 2025. Pour l'année en cours, Washington a fixé son plafond total de réfugiés à 7 500, et 6 665 des 6 668 premières personnes admises étaient des Sud-Africains blancs.

Que fait Washington aujourd'hui ?

En septembre 2026, le secrétaire d'État Marco Rubio a annoncé des restrictions de visa contre toute personne complice de saisies de terres sans indemnisation ou de discrimination raciale. Il a parlé d'une simple première étape.

Côté diplomates aussi, ça a bougé. Washington a expulsé l'ambassadeur sud-africain, Rasool, en mars 2025. En avril 2026, l'Afrique du Sud a nommé Roelf Meyer comme nouvel ambassadeur, une nomination largement saluée dans le pays.

Leon Lotz va-t-il quitter l'Afrique du Sud ?

Certains Afrikaners ont trouvé leur propre réponse. Orania, une petite ville afrikaner fondée en 1991 sur le fleuve Orange, gère elle-même ses affaires.

Leon, lui, reste. Il dit que ses enfants ne veulent pas partir, et lui non plus. Il décrit l'Afrique du Sud comme un pays magnifique et affirme que ce sont les fermiers comme lui qui la nourrissent, en produisant assez pour exporter, même sans les subventions dont profitent les agriculteurs ailleurs.

Il veut cultiver sa terre en paix et qu'on le croie. Et selon lui, les fermiers sud-africains n'ont pas eu leurs terres pour rien. Alors ils ne les lâcheront pas pour rien.